In het kort:

Een team van de TU Delft heeft een nieuwe productiemethode ontwikkeld die de fabricage van lichtzeilen drastisch versnelt, van 15 jaar naar één dag.

• Het prototype is 200 nanometer dik, duizend keer dunner dan een mensenhaar
• De techniek maakt gebruik van slimme computermodellen en nieuwe productietechnieken
• De samenwerking met Brown University richt zich op het perfectioneren van deze technologie

Het grote plaatje:

Het onderzoek is onderdeel van het Breakthrough Starshot Initiative, dat streeft naar het verkorten van interstellaire reistijden. Een reis naar de dichtstbijzijnde ster buiten ons zonnestelsel zou kunnen worden teruggebracht van 10.000 naar 20 jaar door gebruik van kleine, lichte ruimtesondes aangedreven door lasers.

Wat volgt:

Het onderzoeksteam staat voor de uitdaging om de lichtzeilen tegen de zwaartekracht in te laten bewegen. Als deze tests slagen, zou dit een beweging opleveren die 10 miljard keer verder reikt dan eerder behaalde resultaten met laser-aangedreven objecten.