In het kort:

De uitvinding kan een belangrijke doorbraak betekenen in de strijd tegen microplastics, die inmiddels overal op aarde worden aangetroffen.

• Het materiaal is gemaakt van voedingsadditieven en meststoffen die 'zoutbruggen' vormen
• Na oplossing blijven alleen stikstof en fosfor over als voedingsstoffen
• Een speciale coating kan het materiaal waterbestendig maken, maar bij een kras lost het alsnog op

Het grote plaatje:

Anders dan conventionele 'biologisch afbreekbare' plastics, die vaak alsnog schadelijke microdeeltjes achterlaten, breekt dit nieuwe materiaal volledig af in natuurlijke componenten.

• Reguliere biologisch afbreekbare plastics lossen vaak niet goed op in zee
• Het nieuwe materiaal is even sterk en flexibel als conventioneel plastic
• Onderzoekers werken nu aan productie op grotere schaal

Vooruitkijkend:

De wetenschappers onderzoeken mogelijkheden om de vrijgekomen grondstoffen te hergebruiken voor de productie van nieuw plastic, wat kan leiden tot een circulair productieproces.