In het kort:

Klimaatverandering zorgt voor een snelle uitbreiding van groen op de Zuidpool, maar de mate waarin is onderwerp van discussie.

• Britse wetenschappers rapporteren een elfvoudige toename van mosoppervlakte tussen 1986 en 2021.
• Andere poolonderzoekers betwijfelen de nauwkeurigheid van deze bevindingen.
• Verwarming en vernatting van het Antarctisch schiereiland dragen bij aan de vergroening.

Het grote plaatje:

De vergroening van Antarctica heeft potentieel grote gevolgen voor het ecosysteem.

• Opwarming maakt het continent minder vijandig voor plantenleven.
• Er is bezorgdheid over de mogelijke vestiging van nieuwe plantensoorten.
• Toerisme vergroot het risico op de introductie van uitheemse zaden.

De andere kant:

Kritische stemmen wijzen op mogelijke verklaringen voor de drastische toename in groen.

• Satellieten hebben mogelijk snelgroeiende algen in plaats van mos waargenomen.
• Gezonder mos kan beter zichtbaar zijn op satellietbeelden dan voorheen.
• Vervolgonderzoek ter plaatse is nodig om de satellietdata te verifiëren.