In het kort:

De erkenning van natuurlijke elementen als rechtspersonen groeit wereldwijd, met Nieuw-Zeeland als pionier in deze beweging.

• De Whanganui-rivier, het bos Te Urewera en de berg Taranaki hebben nu dezelfde rechten als mensen
• 38 landen hebben inmiddels delen van de natuur erkend als rechtspersoon
• In Nederland heeft de gemeente Eijsden-Margraten als eerste rechten aan de natuur toegekend

Het grote plaatje:

De juridische erkenning van natuurgebieden als rechtspersoon heeft concrete gevolgen voor natuurbescherming. Riviervoogd Ned Tapa ziet al verbetering: "De rivier is nog nooit zo schoon geweest." Voorheen werd de rivier ernstig vervuild door ongezuiverd rioolwater en chemisch afval van fabrieken.

De onderste regel:

Het concept van natuurrechten, gebaseerd op het Maori-principe van voogdijschap in plaats van eigendom, vindt steeds meer weerklank. Hoogleraar Catherine Iorns: "Mensen zijn op zoek naar een nieuw instrument, een andere manier om zich tot de natuur te verhouden."