In het kort:

De ontbinding van de Verenigingskerk volgt na jaren van controverse en is pas de derde keer dat Japan een religieuze organisatie verbiedt.

• Ongeveer 1500 rechtszaken zijn aangespannen tegen de kerk, met claims van ongeveer 115 miljoen euro.
• De zaak kwam in een stroomversnelling na de moord op oud-premier Shinzo Abe in 2022.
• Onderzoek onthulde dat 179 parlementsleden banden hadden met de organisatie.

Het grote plaatje:

De Verenigingskerk heeft jarenlang nauwe banden onderhouden met belangrijke Japanse politici en actief gelobbyd voor conservatieve beleidsmaatregelen.

• De kerk dwong gelovigen tot dure religieuze aankopen, zoals 'heilige' gouden bijbels.
• Politici maakten gebruik van kerkelijke netwerken voor stemmenwerving.
• Het ministerie van Onderwijs sprak met meer dan 170 vermeende slachtoffers voordat juridische stappen werden ondernomen.

Wat volgt:

De kerk mag doorgaan met activiteiten maar verliest juridische bescherming en belastingvoordelen. De organisatie heeft aangekondigd in hoger beroep te gaan tegen het besluit.