In het kort:

De komende Duitse verkiezingen kunnen een keerpunt betekenen voor de Europese Unie, die voor cruciale beslissingen staat over defensie en steun aan Oekraïne.

• Merz toont zich meer pro-Europees dan zijn voorganger Scholz en staat open voor EU-leningen
• De relatie tussen Duitsland en Frankrijk kan verbeteren na een moeizame periode
• Een sterke uitslag van de eurosceptische AfD kan de Duitse EU-koers compliceren

Het grote plaatje:

De huidige bondskanselier Scholz wordt gezien als een zwakke EU-leider die de motor tussen Frankrijk en Duitsland liet haperen. "We hadden de indruk dat Scholz de EU een beetje irritant en vermoeiend vond," aldus EU-diplomaten.

Wat volgt:

Merz belooft zijn eerste buitenlandse reis naar Frankrijk én Polen te maken om concrete plannen te smeden voor een soeverein Europa. Met partijgenoot Von der Leyen als voorzitter van de Europese Commissie en Weber als leider van de grootste fractie in het Europees Parlement, kan hij bepalend worden voor de EU-koers.