In het kort:

China's recente exportcontrole op zeven cruciale aardmetalen heeft verstrekkende gevolgen voor de wereldwijde industrie en groene transitie.

• Bedrijven moeten nu vergunningen aanvragen die 45 dagen verwerkingstijd hebben
• Vooral de productie van specifieke magneten, essentieel voor vele toepassingen, komt in gevaar
• Sommige bedrijven hebben voorraden voor enkele maanden, maar daarna dreigen tekorten

Het grote plaatje:

China's dominantie in de aardmetalenmarkt is het resultaat van decennialang strategisch beleid. Het land gebruikt deze positie nu als geopolitiek drukmiddel.

• De Chinese leider Deng vergeleek in 1992 al China's aardmetalen met olie in het Midden-Oosten
• Europa en Amerika hebben hun verwerkingsindustrie grotendeels verloren aan China
• De EU streeft ernaar om in 2030 minimaal 35% van de benodigde grondstoffen zelf te produceren

De onderste regel:

President Xi ziet de controle over kritieke aardmetalen als een krachtig economisch en geopolitiek wapen, wat de afhankelijkheid van andere landen vergroot en hun industriële ontwikkeling beperkt.